───それが、私の出した答え。

先輩の告白は、本当にすごく嬉しかった。
だけど、どんなに考えないようにしようって思っても……頭の中を埋め尽くす森田には、勝てなかった。

私の言葉に、先輩は一瞬、酷く悲しそうな顔をして、だけど、すぐにいつもみたいに柔らかくて優しい笑顔をくれた。

考えてみれば、いつも私が誰かを好きになるばっかりで、私のことを好きだって言ってくれたのは伊藤先輩が初めてだから。

───ありがとう、伊藤先輩。

【帰路】

先輩と別れて、1人。
家までの帰り道がやけに遠く感じる。

あぁ、前はあんなに簡単に次の恋が出来たのに、本当にどうしちゃったんだろう。

このまま森田を好きでいるのは苦しいだけなのに、分かっていてもやめられない。はぁ、昔の自分が少し羨ましいよ……。

歩きながら、先輩とのことを報告しようと思い立った私は、ちかちゃんに電話をかけた。

数コールのあと、いつも通りすぎるちかちゃんの声に安心して、少し泣きたくなった。

私の言葉を聞いたちかちゃんは、ホッと小さく息を吐いたような気がした。

少しの沈黙の後で、

"疲れるし、最悪"なんて言いながらも、その声はどこか嬉しそうで。

ちかちゃんの言う、"どっかの誰かさん"を思うと思わず顔がにやけてしまう。

後ろから聞こえるみのっちの小さな声。
……なーんだ、今も一緒にいるんじゃん。

電話なんてかけて邪魔しちゃったな。

今までみたいに簡単に好きになって、失恋しても涙も出ないような簡単に次に進める恋じゃなくて。

……森田と過ごすうちに少しずつ惹かれて、振られてからも忘れられなくて、悩んで泣いた本気の恋。

小さく笑うちかちゃんに、"また明日"と告げて電話を切った。

ちかちゃんのおかげで、私はやっぱり森田じゃなきゃダメなんだって再確認できた。

こうなったら……とことん森田を好きな私でいよう。